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第一節(jié)時效的概念與類型

一、時效的概念

時效，是法律所規(guī)定的一定的事實狀態(tài)持續(xù)滿法定期間，即依法產(chǎn)生取得權(quán)利或消滅權(quán)利的法律后果的制度。時效制度是一項古老的制度，它起源于羅馬法的十二銅表法。經(jīng)過兩千多年的歷史發(fā)展，已為現(xiàn)代各國民法所接受。民法設(shè)立時效制度的目的，在于維護(hù)社會公共利益，維護(hù)經(jīng)濟(jì)秩序。因時效期間屆滿發(fā)生與原權(quán)利人利益相反的法律效果，因此時效制度的實質(zhì)，在于對民事權(quán)利的限制。

由于時效能夠產(chǎn)生一定的民事法律后果，所以它是一種法律事實。時效包含以下三方面的含義。

1．須有一定的事實狀態(tài)的存在。時效是以一定的事實狀態(tài)的存在為前提的。所謂事實狀態(tài)，是指僅為一種客觀的事實，而并未受法律的確認(rèn)。如某人沒有權(quán)利而占有某物，某人不行使其請求權(quán)。如果沒有這種事實狀態(tài)的存在，無論經(jīng)過多長時間，都不會發(fā)生時效的法律后果。

2．須該事實狀態(tài)持續(xù)一定的期間。一定的事實狀態(tài)只有經(jīng)過一定的期間，即在一定時間內(nèi)持續(xù)存在，才能成立時效，否則不發(fā)生時效的法律后果。如已連續(xù)占有某物20年，連續(xù)不行使權(quán)利3年。至于持續(xù)經(jīng)過多長時間，由法律規(guī)定，當(dāng)事人不能協(xié)議確定或者變更。

3．期間屆滿發(fā)生一定的法律后果，即權(quán)利取得或消滅。一定的事實狀態(tài)經(jīng)過一定的時間，即期間屆滿后，根據(jù)時效的法律規(guī)定即發(fā)生一定的法律后果。這一法律后果，因發(fā)生時效的事實狀態(tài)的不同而分別為取得或喪失權(quán)利。取得權(quán)利的為占有時效；喪失權(quán)利的為消滅時效。

二、時效的類型

時效可分為訴訟時效和取得時效。

(一)訴訟時效

訴訟時效是指因不行使權(quán)利的事實狀態(tài)持續(xù)經(jīng)過法定期間，即依法發(fā)生權(quán)利不受法律保護(hù)的時效。

(二)取得時效

取得時效是指占有他人財產(chǎn)，持續(xù)達(dá)到法定期限，即可依法取得該項財產(chǎn)權(quán)的時效。取得時效因其事實狀態(tài)必須占有他人財產(chǎn)，又稱占有時效。

我國《民法通則》僅規(guī)定了訴訟時效，而未規(guī)定取得時效。外國一些立法例將訴訟時效稱為消滅時效。在是否應(yīng)規(guī)定取得時效問題上，學(xué)者有不同的主張。歸納起來主要有兩種學(xué)說：(1)否定說。其主要理由是，在近現(xiàn)代民事立法中，由于財產(chǎn)關(guān)系和調(diào)整財產(chǎn)關(guān)系法律的變化，土地法的獨立，民法不動產(chǎn)登記制度的發(fā)達(dá)，動產(chǎn)善意取得制度的確立，使取得時效制度沒有存在的必要。另外，只要完善訴訟時效制度，可以同樣起到取得時效的作用。因此，在我國沒有必要建立取得時效制度。(2)肯定說。其主要理由是，取得時效和訴訟時效是兩種不同的制度。土地法從傳統(tǒng)民法中的分離、動產(chǎn)善意取得制度和不動產(chǎn)登記制度的建立，都不能替代取得時效制度，因此，在我國有確立取得時效制度的必要。在如何確立取得時效制度的問題上，有的學(xué)者主張采用各別立法主義，即在我國制定《物權(quán)法》時，在所有權(quán)通則中規(guī)定取得時效。

第二節(jié)訴訟時效

一、訴訟時效的概念

訴訟時效，是指權(quán)利人于一定期間內(nèi)不行使請求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的請求權(quán)，就喪失該項請求權(quán)的法律制度。

如前所述，權(quán)利人的民事權(quán)利受法律的保護(hù)。權(quán)利人在其權(quán)利受到侵害時，有權(quán)請求法院予以保護(hù)，但人民法院保護(hù)權(quán)利也不是無限制的。權(quán)利人應(yīng)于法律規(guī)定的期間內(nèi)請求保護(hù)，超過該期間后，法院將不再予以保護(hù)。法律規(guī)定的權(quán)利人請求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的法定期間就是訴訟時效期間。

訴訟時效具有以下特征：

(一)訴訟時效完成僅消滅實體請求權(quán)

訴訟時效是以權(quán)利人不行使請求法院保護(hù)其民事權(quán)利的事實狀態(tài)為前提的，這與消滅時效以權(quán)利人不行使權(quán)利的事實狀態(tài)的前提相一致。同時，訴訟時效完成后，權(quán)利人喪失的并不是向法院起訴的權(quán)利，權(quán)利人仍有權(quán)向法院起訴，只不過權(quán)利人喪失了通過訴訟獲得救濟(jì)的權(quán)利，法院不再保護(hù)其權(quán)利。因此，訴訟時效完成后權(quán)利人的實體請求權(quán)消滅，而不是程序上的請求權(quán)消滅。因?qū)嶓w上的請求權(quán)，是權(quán)利人取得勝訴的根據(jù)，所以又稱為勝訴權(quán)。

(二)訴訟時效具有強行性

法律關(guān)于訴訟時效的規(guī)定屬于強行性規(guī)定，當(dāng)事人既不能協(xié)議排除對訴訟時效的適用，也不得以協(xié)議變更訴訟時效期間。

(三)訴訟時效具有普遍性

訴訟時效規(guī)范為普遍性規(guī)范，除法律另有規(guī)定外，訴訟時效適用于各種民事法律關(guān)系。二、訴訟時效的意義

1．有利于穩(wěn)定社會經(jīng)濟(jì)秩序，保護(hù)交易安全。時效制度以強制性規(guī)范指明法律對民事權(quán)利的保護(hù)期限，可以促使權(quán)利人及時行使權(quán)利，避免久遠(yuǎn)債務(wù)對現(xiàn)實經(jīng)濟(jì)秩序的沖擊，因而有利于穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)秩序。通常情況下，權(quán)利人可以基于其權(quán)利推翻現(xiàn)實的事實關(guān)系，恢復(fù)其權(quán)利關(guān)系，或強制義務(wù)人履行義務(wù)。但是，如果一種事實關(guān)系存在已久，必然引起社會對它的信賴，基于該種信賴，人們不免要在現(xiàn)存財產(chǎn)關(guān)系的基礎(chǔ)上發(fā)生各種民事法律關(guān)系，即形成了相對穩(wěn)定的事實關(guān)系，基于這一事實關(guān)系可能發(fā)生一系列事實關(guān)系，若無時效制度，不管經(jīng)過多久，權(quán)利都受法律保護(hù)，就可能出現(xiàn)久遠(yuǎn)的權(quán)利沖擊現(xiàn)實經(jīng)濟(jì)生活的情況，使人們對交易缺乏安全感。反之，若法律保護(hù)久已存在并為社會信賴的事實關(guān)系，則可收到穩(wěn)定社會經(jīng)濟(jì)秩序，保護(hù)交易安全之功效，而且，可以調(diào)動占有人使用、改良物的積極性，達(dá)到物盡其用。從另一方面看問題，當(dāng)權(quán)利受到侵害后，權(quán)利人長期漠然置之，不采取措施尋求法律保護(hù)，推定權(quán)利人放棄權(quán)利也是順理成章的。

2．便利法院的審判工作。司法機關(guān)裁判案件須以證據(jù)證明的法律事實為依據(jù)，而證據(jù)是以一定方式存在于客觀世界的。如果經(jīng)過的時間太長，則當(dāng)事人難以就自己的主張舉證，司法機關(guān)也難以確認(rèn)案件事實。確立時效制度在一定程度上可以解決這一問題。時效制度可以促使權(quán)利人及時行使權(quán)利，避免因年代久遠(yuǎn)，證據(jù)滅失，事實難以查清所帶來的困難。而且時效期間屆滿本身就是法院裁判的根據(jù)，當(dāng)時效期間屆滿時，法院可直接根據(jù)當(dāng)事人的請求，駁回原告的訴訟請求。

3．有利于督促權(quán)利人及時行使權(quán)利。時效制度以強制性規(guī)范規(guī)定權(quán)利的保護(hù)期間，利用人們趨利避害的心理，促使人們關(guān)心自己的權(quán)利，及時行使權(quán)利。西方有句法諺：“法律幫助勤勉人，不幫睡眠人?！奔捶乐埂疤稍跈?quán)利上睡眠的人”。所以時效制度的確定能促使權(quán)利人積極行使權(quán)利，權(quán)利人如不及時行使權(quán)利，就可能導(dǎo)致一定權(quán)利的喪失或不受法律保護(hù)，這就促使權(quán)利人在法定期間內(nèi)行使權(quán)利，以維護(hù)自己的利益。

三、訴訟時效與除斥期間的區(qū)別

除斥期間，又稱預(yù)定期間，是指法律規(guī)定的某種權(quán)利的存續(xù)期間。例如，前面所說的，可撤銷民事行為的當(dāng)事人可享有撤銷權(quán)，有撤銷權(quán)的當(dāng)事人應(yīng)于法律規(guī)定的期間內(nèi)行使撤銷權(quán)，期間屆滿而未行使的，撤銷權(quán)消滅。法律規(guī)定的撤銷權(quán)的行使期間就屬于除斥期間。

因為除斥期間屆滿后也會發(fā)生某種權(quán)利消滅的后果，所以它與訴訟時效極為相似。但訴訟時效與除斥期間為不同的制度，二者主要有以下區(qū)別：

(一)性質(zhì)和后果不同

訴訟時效期間是權(quán)利受到侵害時權(quán)利人請求法律保護(hù)的法定期間，訴訟時效完成后權(quán)利人喪失的僅是請求法律保護(hù)的權(quán)利；而除斥期間是權(quán)利存續(xù)的期間，除斥期間屆滿后所消滅的權(quán)利一般為形成權(quán)，而非請求權(quán)。訴訟時效的目的和作用在于維護(hù)新的關(guān)系而否定原來的法律關(guān)系(權(quán)利人行使請求權(quán)的目的是維護(hù)原來的法律關(guān)系)；而除斥期間的目的和作用是維護(hù)原來的法律關(guān)系(權(quán)利人行使權(quán)利的目的是變動原來的關(guān)系)。

(二)起算點不同

訴訟時效期間一般自權(quán)利人能夠行使請求權(quán)之日起計算，若權(quán)利人不能行使請求法律保護(hù)的權(quán)利，則一般不開始計算時效期間；而除斥期間則一般自權(quán)利成立之日時起算，至于權(quán)利人能否行使其權(quán)利，一般并不影響期間的計算。

(三)計算方式不同

訴訟時效期間為可變期間，在訴訟時效期間開始計算后，可發(fā)生中止、中斷或延長；而除斥期間為不變期間，除斥期間開始后不發(fā)生中止、中斷或延長。

(四)法律條文表述不同

訴訟時效期間和除斥期間雖都是由法律直接規(guī)定的，但在法律條文的表述上不同。對于訴訟時效，法律條文中一般直接表述為“時效”或者表述為某項請求權(quán)因多長時間不行使而消滅或者不受保護(hù)等；而對于除斥期間，法律條文中一般不表述為時效，僅表述為某權(quán)利(如撤銷權(quán))的存續(xù)期間為多長時間或者因多長時間不行使而消滅或者應(yīng)于何期間內(nèi)行使。

(五)適用條件不同

對于訴訟時效，因時效完成后權(quán)利人僅消滅其請求權(quán)，因此于訴訟時效完成后，當(dāng)事人自愿履行的，不受時效的限制；而對于除斥期間，不論當(dāng)事人是否主張，法院可依職權(quán)主動適用關(guān)于除斥期間的規(guī)定。

四、訴訟時效的種類

訴訟時效通常分為普通訴訟時效和特殊訴訟時效。

(一)普通訴訟時效

普通訴訟時效，又稱一般訴訟時效，是指民法上統(tǒng)一規(guī)定的適用于法律沒有另外特別規(guī)定的各種民事法律關(guān)系的訴訟時效。普通訴訟時效的特點有二：(1)它是由一般法規(guī)定的，而不是由特別法規(guī)定的；(2)它在適用上有一般意義。只要法律上沒有另外的規(guī)定，就適用普通訴訟時效。

《民法通則》第135條規(guī)定：“向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效期間為2年，法律另有規(guī)定的除外。”依此規(guī)定，除法律另有規(guī)定外，都應(yīng)適用2年期間的訴訟時效。因此，普通訴訟時效的時效期間為2年。

(二)特殊訴訟時效

特殊訴訟時效，又稱特別訴訟時效，是指由民法或者單行法特別規(guī)定的僅適用于法律特殊規(guī)定的民事法律關(guān)系的訴訟時效。

在其他國家和地區(qū)的立法上，消滅時效分為普通消滅時效和特別消滅時效，普通消滅時效又稱為長期消滅時效，特別消滅時效又稱為短期消滅時效，也就是說普通消滅時效的時效期間長于短期消滅時效的時效期間。但我國的普通訴訟時效與特別訴訟時效的區(qū)分并不以時效期間的長短為根據(jù)，特別訴訟時效的時效期間既可能短于普通訴訟時效期間，也可長于普通訴訟時效期間。特別訴訟時效的特點在于：(1)它是由法律特別規(guī)定的，不具有適用上的一般意義；(2)它與普通訴訟時效的時效期間不同。從適用上說，特別訴訟時效優(yōu)于普通訴訟時效。對于某一具體的民事法律關(guān)系，在法律有特別的時效規(guī)定時，應(yīng)適用法律的特別規(guī)定；只有在法律沒有特別規(guī)定時，才可適用普通訴訟時效。

特別訴訟時效包括《民法通則》中規(guī)定的特別時效和其他單行法中規(guī)定的特別時效。

1．《民法通則》關(guān)于特別訴訟時效的規(guī)定

依《民法通則》第136條規(guī)定，下列的訴訟時效期間為1年：(1)身體受到傷害要求賠償?shù)模?2)出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的；(3)延付或者拒付租金的；(4)寄存財物被丟失或者損毀的。

2．其他法律中規(guī)定的特別訴訟時效

除《民法通則》外其他法律中規(guī)定的期間不為2年的訴訟時效，也為特別訴訟時效。例如，《合同法》第129條中規(guī)定，因國際貨物買賣和技術(shù)進(jìn)出口合同爭議提起訴訟或者申請仲裁的期限為4年，自當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害之日起計算。

五、訴訟時效的計算

(一)訴訟時效的起算

訴訟時效的起算，是指訴訟時效期間的開始計算。訴訟時效起算，也就是訴訟時效期間開始。因此訴訟時效從何時起計算，直接關(guān)系到權(quán)利的保護(hù)期間，對當(dāng)事人雙方有著重要意義。

《民法通則》第137條中規(guī)定：

“訴訟時效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算。但是，從權(quán)利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)?！币驗樵V訟時效期間，是權(quán)利人請求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的法定期間，因此只能從權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起算。所謂知道，是指權(quán)利人明確權(quán)利被何人侵害的事實；所謂應(yīng)當(dāng)知道，是指根據(jù)客觀事實推定權(quán)利人能知道權(quán)利被侵害和被何人侵害。但是，自權(quán)利被侵害之日起超過20年的，即使權(quán)利人不知道或不應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害，人民法院也不再予以保護(hù)。

在不同的法律關(guān)系中，權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害的時間有所不同。訴訟時效期間的開始時間一般應(yīng)依下列情形確定：(1)附條件的債，應(yīng)自條件成就之日起算。(2)定有履行期限的債，應(yīng)自約定的履行期限屆滿之日起算。(3)未定有履行期限的債，應(yīng)自債權(quán)人給予的寬限期限屆滿之日起算。所謂寬限期間，是指債權(quán)人要求對方履行時給予對方的必要的準(zhǔn)備時間。(4)以不作為為標(biāo)的的請求權(quán)，應(yīng)自義務(wù)人違反不作為義務(wù)之日起算。(5)違約損害賠償請求權(quán)，應(yīng)自違約行為發(fā)生之日起算。(6)要求返還被非法占有的財物的，應(yīng)自權(quán)利人知道物被非法占有和侵占人之日起算。(7)侵害身體健康的，傷害明顯的，從受傷害之日起算；傷害當(dāng)時未曾發(fā)現(xiàn)，后經(jīng)確診并能證明是由傷害引起的，從傷勢確診之日起算。

(二)訴訟時效的中止

1．訴訟時效中止的概念

訴訟時效的中止，是指在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，因發(fā)生法定事由使權(quán)利人不能行使請求權(quán)的，暫停計算時效期間，待中止事由消除后，再繼續(xù)計算訴訟時效期間?？梢姡V訟時效的中止，只是在訴訟時效進(jìn)行中因一定的法定事由的發(fā)生而停止計算時效期間，而在阻礙訴訟時效進(jìn)行的法定事由消除后，訴訟時效將繼續(xù)進(jìn)行。

2．訴訟時效中止的事由和時間

訴訟時效中止的事由是由法律規(guī)定即法定的而不能是約定的。《民法通則》第139條規(guī)定：“在訴訟時效期間的最后六個月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權(quán)的，訴訟時效中止。從中止時效的原因消除之日起，訴訟時效期間繼續(xù)計算?！币来艘?guī)定，發(fā)生訴訟時效中止的事由包括：(1)不可抗力；(2)其他障礙。其他障礙，是指除不可抗力以外的阻礙權(quán)利人行使請求權(quán)的客觀事實，主要有：權(quán)利人為無民事行為能力人或限制民事行為能力人而無法定人；繼承開始后沒有確定繼承人或遺產(chǎn)管理人；當(dāng)事人雙方處于夫妻關(guān)系中；義務(wù)人逃避民事責(zé)任下落不明等。只有阻礙權(quán)利人行使請求權(quán)的客觀事實發(fā)生在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，才發(fā)生訴訟時效的中止。如果中止的事由發(fā)生在訴訟時效期間的最后6個月前而于最后6個月時消除的，訴訟時效不中止；若該事由延續(xù)到最后6個月內(nèi)，則自時效期間的最后6個月時起中止。

3．訴訟時效中止的后果

訴訟時效中止，只是發(fā)生訴訟時效期間的停止計算，原進(jìn)行的訴訟時效仍然有效，中止事由消除后，訴訟時效繼續(xù)進(jìn)行。因此，訴訟時效中止，只是將中止的時間不計入訴訟時效期間，中止前后進(jìn)行的訴訟時效時間合并計算期間屆滿時，訴訟時效完成。

(三)訴訟時效的中斷

1．訴訟時效中斷的概念

訴訟時效中斷，是指在訴訟時效進(jìn)行中，因發(fā)生法定事由致使已經(jīng)經(jīng)過的訴訟時效期間全歸無效，待中斷事由消除后，重新開始計算訴訟時效期間。

2．訴訟時效中斷的事由

訴訟時效的中斷事由是由法律直接規(guī)定的?！睹穹ㄍ▌t》第140條規(guī)定：“訴訟時效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算?！币来艘?guī)定，訴訟時效中斷的事由有以下三種：

(1)提起訴訟

提起訴訟是指權(quán)利人依訴訟程序向人民法院起訴主張其權(quán)利。權(quán)利人提起訴訟，說明其已積極行使請求權(quán)保護(hù)其權(quán)利，因此訴訟時效不應(yīng)再進(jìn)行。權(quán)利人依其約定向仲裁機構(gòu)申請仲裁的，與起訴有相同的效力。但是當(dāng)事人起訴或者提出仲裁申請因不符合條件而被駁回或者自己撤回起訴或仲裁申請的，則因權(quán)利人并未真正行使請求保護(hù)其權(quán)利的權(quán)利，訴訟時效不中斷。

權(quán)利人向法院申請強制執(zhí)行的，或者在對方起訴后提起反訴的，通知第三人參加訴訟的，也都發(fā)生如同起訴相同的中斷訴訟時效的效果。

權(quán)利人不是向法院起訴或者申請仲裁而是向人民調(diào)解委員會或者有關(guān)單位提出保護(hù)其民事權(quán)利的請求的，也表明權(quán)利人積極主張權(quán)利而不是怠于行使權(quán)利，應(yīng)與起訴有同等效果，自權(quán)利人提出請求時起訴訟時效中斷。

(2)權(quán)利人提出要求

權(quán)利人提出要求，是指權(quán)利人向義務(wù)人主張權(quán)利，要求義務(wù)人履行義務(wù)。權(quán)利人提出要求，說明其未放棄權(quán)利，改變了權(quán)利人不行使權(quán)利的事實狀態(tài)，因此發(fā)生訴訟時效的中斷。

權(quán)利人提出要求，可以自己提出，也可以通過人提出；可以直接向義務(wù)人提出，也可以向義務(wù)人的人或者財產(chǎn)代管人提出。

(3)義務(wù)人同意履行義務(wù)

義務(wù)人同意履行義務(wù)，是指義務(wù)人承認(rèn)權(quán)利人的權(quán)利，表示自己履行義務(wù)。義務(wù)人同意履行義務(wù)，當(dāng)事人雙方間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系處于確定狀態(tài)，已進(jìn)行的訴訟時效也就無維持的必要，因此發(fā)生訴訟時效的中斷。

3．訴訟時效中斷的法律后果

發(fā)生訴訟時效中斷時，已經(jīng)經(jīng)過的訴訟時效全歸無效，重新開始計算訴訟時效期間。一般說來，因起訴或者申請仲裁而中斷訴訟時效的，應(yīng)自訴訟終結(jié)或者法院或仲裁機構(gòu)作出裁決之日起重新開始計算時效期間；權(quán)利人申請強制執(zhí)行的，應(yīng)自執(zhí)行程序完畢之日起重新開始計算時效期間；權(quán)利人向人民調(diào)解委員會或者有關(guān)單位提出權(quán)利保護(hù)請求，經(jīng)調(diào)處達(dá)不成協(xié)議的，自調(diào)處失敗之日起重新開始計算時效期間，調(diào)處達(dá)成協(xié)議，義務(wù)人未按協(xié)議所定期限履行義務(wù)的，訴訟時效期間自該期限屆滿之日起重新開始計算。因權(quán)利人提出要求或義務(wù)人同意履行義務(wù)而中斷訴訟時效的，自要求或者同意的意思表示到達(dá)對方之日起重新開始計算訴訟時效期間。

4．訴訟時效中斷與中止的區(qū)別

訴訟時效中斷與中止，都是訴訟時效完成的障礙，都有使訴訟時效不能按期完成的作用，但二者有著以下重要的區(qū)別：

(1)發(fā)生的事由不同

訴訟時效中斷和中止的事由，盡管都是法律規(guī)定的法定事由，但其性質(zhì)不同：訴訟時效中斷的事由屬于可由當(dāng)事人主觀意志決定的情況；而訴訟時效中止的事由屬于不由當(dāng)事人主觀意志決定的客觀情況。

(2)發(fā)生的時間不同

訴訟時效中斷可發(fā)生在訴訟時效開始后的任何時間內(nèi)；而訴訟時效的中止只能發(fā)生在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)。

(3)發(fā)生的后果不同

訴訟時效中斷是使已經(jīng)過的時效期間全歸無效，重新開始計算訴訟時效期間；而訴訟時效中止是使已經(jīng)過的時效期間仍然有效，只是使時效期間暫停計算，于中止事由消除后繼續(xù)計算時效期間。

(四)訴訟時效的延長

訴訟時效的延長，是指在訴訟時效完成后，權(quán)利人向人民法院提出請求時，經(jīng)法院查明權(quán)利人確有正當(dāng)理由未能及時行使權(quán)利的，可延長時效期間，使訴訟時效不完成。所謂有正當(dāng)理由，是指權(quán)利人由于客觀的障礙在法定訴訟時效期間不能行使請求權(quán)的特殊情況。

訴訟時效延長是對訴訟時效中止的一種補充，其與訴訟時效中止有以下區(qū)別：(1)訴訟時效中止發(fā)生在訴訟時效進(jìn)行中，而訴訟時效延長則發(fā)生于訴訟時效期間屆滿后；(2)訴訟時效中止的事由是由法律直接規(guī)定的，而訴訟時效延長的事由是由法院確定的。由于有無使訴訟時效延長的正當(dāng)理由，是由法院根據(jù)具體情況決定的，因而為避免使訴訟時效制度流于形式，法院在對訴訟時效延長上應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格掌握。

按照最高人民法院的解釋，《民法通則》第137條規(guī)定的“20年”期間，可以適用延長的規(guī)定，而不適用中止、中斷的規(guī)定。六、訴訟時效完成的效力

訴訟時效的效力，是指訴訟時效完成即訴訟時效期間屆滿后發(fā)生的法律后果。

關(guān)于訴訟時效或消滅時效的效力，有不同的觀點和立法例。概括起來有四種學(xué)說：(1)債權(quán)消滅說。此說主張時效完成后，債權(quán)人的債權(quán)本身消滅；

(2)抗辯權(quán)發(fā)生說。此說認(rèn)為，時效完成后債權(quán)本身不消滅，僅在債務(wù)人一方產(chǎn)生抗辯權(quán)；

(3)訴權(quán)消滅說。此說主張，時效完成后，債權(quán)人的訴權(quán)消滅，司法機關(guān)不受理其訴訟；(4)勝訴權(quán)消滅說。此說主張，時效完成后，權(quán)利人僅喪失勝訴權(quán)。

如前所述，我國法上采勝訴權(quán)消滅說，即訴訟時效完成后權(quán)利人僅喪失請求法院依強制程序保護(hù)其權(quán)利的權(quán)利?！睹穹ㄍ▌t》第138條規(guī)定：“超過訴訟時效期間，當(dāng)事人自愿履行的，不受訴訟時效限制?！币来艘?guī)定，訴訟時效完成后，權(quán)利人喪失請求權(quán)，但其受領(lǐng)權(quán)不喪失，義務(wù)人自愿履行時，權(quán)利人有權(quán)受領(lǐng)。對于義務(wù)人來說，訴訟時效完成后，雖法院不依強制程序強制其履行，但其義務(wù)仍存在，只是責(zé)任消滅，因此，義務(wù)人自愿履行的，其履行仍有效，于自愿履行后不得以訴訟時效完成為由而請求返還。并且，依最高人民法院《關(guān)于超過訴訟時效期間當(dāng)事人達(dá)成的還款協(xié)議是否應(yīng)當(dāng)受法律保護(hù)問題的批復(fù)》(法復(fù)[1997]4號)的規(guī)定，對超過訴訟時效期間，當(dāng)事人雙方就原債務(wù)達(dá)成還款協(xié)議的，應(yīng)當(dāng)依法予以保護(hù)。因此，訴訟時效完成后，盡管債務(wù)人可不履行，但若債務(wù)人與債權(quán)人達(dá)成還款協(xié)議，雖未實際履行，也是債務(wù)人重新明確承認(rèn)其債務(wù)，債務(wù)人應(yīng)當(dāng)按照達(dá)成的協(xié)議履行其債務(wù)。

第三節(jié)期間

一、期間的概念和種類

期間是指民事法律關(guān)系產(chǎn)生、變更和終止的時間。

期間可以表現(xiàn)為某個不可分割的時刻。如某年、年月、某日，稱為期日；也可表現(xiàn)為從一定時刻到另一時刻的時間過程。如自某年某月某日起至某年某月某日止。

民法上的期間與一定的民事法律后果相聯(lián)系，是民事法律關(guān)系產(chǎn)生、變更和終止的根據(jù)，故期間是一種法律事實。一般把期間列人事件的范疇。

在社會生活中，期間是民事流轉(zhuǎn)正常進(jìn)行的一個重要因素，依據(jù)期間，民事法律關(guān)系得以明確和穩(wěn)定，并最終實現(xiàn)當(dāng)事人的民事需求。期間也是權(quán)利人行使權(quán)利、義務(wù)人履行義務(wù)的根據(jù)。

期間廣泛存在于各種民事活動中，根據(jù)其性質(zhì)、產(chǎn)生根據(jù)、用途等不同，可作如下分類：

1．法定期間和意定期間

法定期間是法律規(guī)定的期間，又分為強制性期間和任意性期間。前者是不允許當(dāng)事人協(xié)議變更的法定期間，后者則是允許當(dāng)事人協(xié)議變更的法定期間。意定期間是由當(dāng)事人協(xié)商確定的期間。

2．一般期間和特殊期間

一般期間是適用于各種民事法律關(guān)系的期間。特殊期間是有關(guān)特定民事法律關(guān)系的期間。

3．民事權(quán)利的行使期間和民事義務(wù)的履行期間

民事權(quán)利的行使期間是權(quán)利人行使其權(quán)利的期間。民事義務(wù)的履行期間是義務(wù)人實施履行行為的期間。

二、期間的法律意義

1．嚴(yán)格遵守訴訟期間，有利于保障糾紛得以及時解決，避免爭議的法律關(guān)系無限期地處于不穩(wěn)定狀態(tài)。

2．嚴(yán)格遵守訴訟期間，有利于維護(hù)法治，保障當(dāng)事人的訴訟權(quán)利。

3．嚴(yán)格遵守訴訟期間，有利于維護(hù)司法的權(quán)威，保障司法裁決的確定力。

4．嚴(yán)格遵守訴訟期間，有利于提高訴訟效益，保障國家司法資源的合理利用。

三、期間的確定和計算

由于期間在民事活動中具有重要意義，所以，《民法通則》對期間的計算方法作了統(tǒng)一規(guī)定。

1．計算單位

根據(jù)《民法通則》第154條第l款的規(guī)定，民法所稱的期間一律按照公歷年、月、日、小時計算。按日歷連續(xù)計算的，一個月以30天計算，不論月大月??；一年均以365天計算，不分平年閏年。

2．期間的起算

根據(jù)《民法通則》第154條第2款的規(guī)定，凡規(guī)定按小時計算期間的，從規(guī)定的小時即時開始計算。規(guī)定按日、月或者年計算期間的，開始的當(dāng)天不予以計算，而從次日零時開始計算。

3．期間的終止

根據(jù)《民法通則》第154條第3款和第4款的規(guī)定，期間的最后一天是星期日或者其他法定休假日的，以休假日結(jié)束后的次日(第一個工作日)為期間的最后一天。

期間最后一天的截止時間為當(dāng)天的24點。規(guī)定有業(yè)務(wù)時間的，則自停止業(yè)務(wù)活動的時間截止。

4．期間計算用語的語意

根據(jù)《民法通則》第155條的規(guī)定，民法所稱的“以上”、“以下”、“以內(nèi)”、“以前”、“屆滿”的，如無特別說明，均包括本數(shù)在內(nèi)，而所稱“不滿”、“超過”、“以外”、“以后”等，均不包括本數(shù)。