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牛仔(cowboy)，美國(guó)人又稱(chēng)為牧童。在美國(guó)西部開(kāi)拓時(shí)期的得克薩斯州一帶，有許多拓荒者到那里開(kāi)辟牧場(chǎng)，放牧菜牛，馴養(yǎng)野馬。起初，他們向當(dāng)?shù)氐哪鞲缛藢W(xué)習(xí)，但很快就形成了從牧歌到服裝、從放牧方式到騎術(shù)都具有自己特色的生活方式。這些人被稱(chēng)為“牛仔”。牛仔一生的大部分時(shí)間都在和牛、馬打交道；要馴服那些性情暴烈的野馬和牛群，就必須全面掌握牧畜的習(xí)性，還要學(xué)會(huì)嫻熟的騎術(shù)（horsemanship）、套索（lasso/noose）本領(lǐng)。長(zhǎng)期的艱苦生活，使“牛仔”們練就成健壯的身體、勇敢的精神和一身好騎術(shù)。又由于他們每天都在杳無(wú)人跡的曠野中馳騁，隨時(shí)可能會(huì)遭遇到各種各樣的危險(xiǎn)以及惡劣的天氣，所以他們大都富有冒險(xiǎn)精神。牛仔的打扮也很別致：寬邊帽、高統(tǒng)皮靴、皮邊緊身馬褲（ridingbreeches），體現(xiàn)出一種粗獷（straightforward,roughanduninhibited/bold,roughandunconstrained）、俠義（chivalrous）、劫富濟(jì)貧（robtherichtogivethepoor）和勇猛頑強(qiáng)的氣質(zhì)。其實(shí)，這種打扮并不是為了吸引人，而是為了適應(yīng)放牧生活的需要。在19世紀(jì)，美國(guó)西部“牛仔”在政治和社會(huì)生活中占有重要地位，這在文藝作品和影視節(jié)目中有很多反映。

隨著華人導(dǎo)演李安執(zhí)導(dǎo)的《斷背山》影片的播放以及臺(tái)灣小天王周杰倫的專(zhuān)輯《牛仔很忙》的面世，全中國(guó)乃至全世界又掀起一股牛仔潮。

（一）牛仔的發(fā)展歷程

產(chǎn)生原因。19世紀(jì)60年代到80年代，是美國(guó)西部開(kāi)發(fā)的經(jīng)典時(shí)期，同時(shí)也是牛仔征服荒野、開(kāi)拓邊疆的“黃金時(shí)代”。

首先，“牧牛王國(guó)”的產(chǎn)生得益于美國(guó)國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)對(duì)肉類(lèi)需求的增長(zhǎng)。美國(guó)在半個(gè)世紀(jì)內(nèi)實(shí)現(xiàn)了城市化，城市人口急劇上升，工業(yè)化使巨大的肉類(lèi)市場(chǎng)集中到城市，大幅度地增加了對(duì)肉類(lèi)的需求。與此同時(shí)，歐洲對(duì)美國(guó)牛肉的需求也在上升，由此，國(guó)內(nèi)外的市場(chǎng)，對(duì)西部牧牛業(yè)的發(fā)展提供了一個(gè)很好的時(shí)機(jī)。其次，橫貫大陸鐵路的修筑，促進(jìn)了“牧牛王國(guó)”的蓬勃發(fā)展。美國(guó)在內(nèi)戰(zhàn)后相繼修筑了5條橫貫大陸的鐵路及其支線，遍布遼闊西部的鐵路網(wǎng)不僅解決了西部牧區(qū)與美國(guó)東部和歐洲市場(chǎng)的運(yùn)輸問(wèn)題，而且加速了牛群從“大本營(yíng)”得克薩斯向平原北部的流動(dòng)，使“牧牛王國(guó)”的疆界一直擴(kuò)展到加拿大論文邊界。第三，廣袤的西部草原地區(qū)是“牧牛王國(guó)”興起的先決條件。美國(guó)西部天然的牧草資源，為牛群提供了“不花錢(qián)”的飼料。第四，得克薩斯長(zhǎng)角牛對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力很強(qiáng)，使其能在廣闊的大草原上繁衍生長(zhǎng)。遍布西部草原的得克薩斯長(zhǎng)角牛具有頑強(qiáng)適應(yīng)自然的能力，這種牛的長(zhǎng)角能用來(lái)抵御狼群，保護(hù)幼犢；嗅覺(jué)靈敏，能尋找水源，聞出15英里外的陣雨；覓食本領(lǐng)和消化功能極強(qiáng)，在缺草的情況下，能啃食幼樹(shù)嫩枝、拱嚼樹(shù)根、灌木根、仙人掌，甚至都能嚼啐消化；勤于產(chǎn)犢，四處繁殖，遍及各地。第五，鐵路運(yùn)輸中有冷藏設(shè)備的車(chē)廂的發(fā)明更為“牧牛王國(guó)”的興起發(fā)揮了很大的作用。冷藏設(shè)備可以使運(yùn)輸?shù)礁鞯氐呐Ｈ獗３中迈r，更好地滿(mǎn)足了各地消費(fèi)者的需要。

由于牧牛主的生意興隆，需要雇用大量的趕牛人。于是，數(shù)以千計(jì)的人們蜂擁而來(lái)，要在大牧場(chǎng)尋找生計(jì),作牧牛主的幫手。他們中有中西部農(nóng)場(chǎng)的小伙子和一些想脫離父母而獨(dú)立創(chuàng)業(yè)的東部年輕人。內(nèi)戰(zhàn)以后，戰(zhàn)敗了的南方部隊(duì)的士兵構(gòu)成了得克薩斯牧牛人的主體，其中至少三分之一是解放了的黑人，此外還有墨西哥人。這些人就是通常所說(shuō)的牛仔。標(biāo)準(zhǔn)的牛仔是17～28歲的年輕男子漢。牛仔中既有富人，也有窮漢；既有內(nèi)戰(zhàn)前的黑人奴隸、鄉(xiāng)下農(nóng)民的孩子，也有城里青年甚至百萬(wàn)富翁之子。其實(shí)，促使成千上萬(wàn)不同出身、不同社會(huì)地位的年輕人成為牛仔的原因不外有兩種：第一，為擺脫貧困處境到西部謀生；第二，把牛仔的生活想象得過(guò)于理想化、浪漫化。一些年輕人放棄優(yōu)越的生活條件，寧肯到“牧牛王國(guó)”追尋自己獨(dú)立、自在和冒險(xiǎn)的夢(mèng)想。于是，千千萬(wàn)萬(wàn)的牛仔，在西部開(kāi)拓史上，開(kāi)創(chuàng)了獨(dú)具特色的牛仔的“黃金時(shí)期”。

牛仔的形象。牛仔的生活既艱苦又骯臟，他們通常是塵垢滿(mǎn)臉，戴著汗跡斑斑的牛仔帽，身穿寬松下垂的毛織襯衣和沾有血痕和污垢的長(zhǎng)套皮褲，腳穿齊膝的長(zhǎng)統(tǒng)皮靴。他們的寬邊帽可以卷作枕頭或用來(lái)盛水；高帽頂和寬帽檐可使他們免受烈日和雨雪侵害,還可抵御狂號(hào)的沙暴；馬靴是用來(lái)騎馬或在困難情形下踩緊馬鐙的；皮護(hù)腿套褲及腿遮是保護(hù)腿以防擦傷的，并且在樹(shù)叢中追逐走失的牛只時(shí)，還可使腿部免遭枝條劃傷。他們的服裝完全是為了適應(yīng)馬背生活的需要，而不是為了打扮。

牛仔的工作。美國(guó)歷史學(xué)家比林頓在其名著《向西部擴(kuò)張——美國(guó)邊疆史》一書(shū)中寫(xiě)道：“好萊塢影片以及電視屏幕上的形態(tài)優(yōu)雅的英雄，與在開(kāi)闊牧場(chǎng)的全盛時(shí)期為照管牛群而辛苦工作的牛仔們毫無(wú)相似之處?！迸Ｗ袀兊娜粘９ぷ髦饕勤s攏和長(zhǎng)途趕運(yùn)。這種工作異常艱辛、單調(diào)、枯燥、乏味、毫無(wú)浪漫色彩可言。牛仔的大部分時(shí)間要在馬背上度過(guò)。他們最重要的工作是受雇在牧場(chǎng)從事趕攏和長(zhǎng)途趕運(yùn)。首先，趕攏是牛仔們?cè)谀翀?chǎng)上從事的一項(xiàng)最艱巨的工作。牧場(chǎng)主通常把牛群打上烙印后在草原上散放，他們便以“趕攏”的辦法來(lái)區(qū)分牛群。在趕攏中，牛仔還要閹割小公牛和割牛角；其次，長(zhǎng)途驅(qū)趕牛群是牛仔們經(jīng)常干的另一種艱巨而重要的工作。長(zhǎng)途驅(qū)趕是牛仔生活中最艱苦、最驚險(xiǎn)和最富有傳奇色彩的經(jīng)歷，因?yàn)殚L(zhǎng)途驅(qū)趕時(shí)，牛仔們一天要騎馬十幾個(gè)小時(shí)，在馬背上要經(jīng)過(guò)兩三個(gè)月甚至四個(gè)月的時(shí)間，才走完幾百甚至上千英里的牛道。一路上塵土飛揚(yáng)，牛群極難照料。牛仔和牛隊(duì)經(jīng)常遇到饑渴的考驗(yàn)和暴風(fēng)雨或暴風(fēng)雪和印第安人或蒙面強(qiáng)盜的襲擊。牛仔對(duì)美國(guó)鍍金時(shí)代財(cái)富的增長(zhǎng)貢獻(xiàn)很多，但牛仔的工資卻很低。可是，這些以此為生的牛仔們卻似乎自得其樂(lè)。

牛仔的地位。牛仔的社會(huì)地位其實(shí)很低。大多數(shù)牛仔只是大型的牧業(yè)公司中領(lǐng)取工資的雇工，公司的所有人是牧場(chǎng)主。通常在春末的時(shí)候，牧場(chǎng)主雇傭經(jīng)驗(yàn)豐富的牛仔擔(dān)任工頭來(lái)管理牛群，同時(shí)告訴他們趕牛的目的地。然后弗吉尼亞工頭招集一群牛仔，帶領(lǐng)他們趕牛。工頭將部分牧場(chǎng)主提供的資金用于趕牛的途中，剩下的歸為己有。在牧場(chǎng)主不斷強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)力量面前，作為工人的牛仔只是弱小無(wú)助，受人欺壓的群體。他們要求保護(hù)權(quán)益的合法途徑只能是向一些由牧場(chǎng)主資助的所謂的政府機(jī)構(gòu)求助。要求加薪和提供較好工作環(huán)境的罷工運(yùn)動(dòng)在牧牛王國(guó)中也頻頻發(fā)生。第一次大規(guī)模的牛仔罷工發(fā)生在1883年春天，涉及當(dāng)時(shí)最大的七個(gè)牧場(chǎng)，后因牧場(chǎng)主的殘酷鎮(zhèn)壓，以失敗告終。又如1886年在懷俄明（Wyoming）的罷工，較成功地恢復(fù)了牛仔們被削減了的工資。牛仔的消亡。美國(guó)學(xué)者拉爾夫·布朗曾形象地說(shuō)過(guò)：“一顆生長(zhǎng)遲緩的植物為了短暫的開(kāi)花期而積蓄力量，可是過(guò)了開(kāi)花期以后很快就枯萎了。得克薩斯的牧牛業(yè)也像這種植物一樣，經(jīng)過(guò)有利環(huán)境的多年培養(yǎng)，在南北戰(zhàn)爭(zhēng)以后的那一時(shí)期突然繁榮起來(lái)，可是不到25年，就又衰落到了無(wú)足輕重的程度?！?885～1887年的暴風(fēng)雪和1887年夏季后的大旱，結(jié)束了牧場(chǎng)主們先前在開(kāi)放牧區(qū)那種賭博式的粗

放型牧養(yǎng)方式。此后隨著約瑟夫·格利登發(fā)明的廉價(jià)鐵蒺藜在整個(gè)牧牛區(qū)銷(xiāo)售，開(kāi)放的牧場(chǎng)被私人牧場(chǎng)所取代。到19世紀(jì)80年代末，美國(guó)的鐵路網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)罩向得克薩斯及西部各地，從而使牛的運(yùn)輸依靠當(dāng)?shù)罔F路便可解決。一是養(yǎng)羊業(yè)的利潤(rùn)漸漸超過(guò)養(yǎng)牛業(yè)，遂使許多牧場(chǎng)主趨之若騖；二是種植業(yè)不斷由東向西拓展,不少牧場(chǎng)主棄牧而改營(yíng)農(nóng)場(chǎng)；三是西部鐵路干線大規(guī)模興建,使得火車(chē)運(yùn)牛很快取代了牛仔趕運(yùn)。就這樣，人類(lèi)歷史上一個(gè)極富傳奇色彩的牛仔時(shí)代隨即戛然而止。“牧牛王國(guó)”由此衰落，牛仔的長(zhǎng)途趕牛生涯也隨之終結(jié)。牛仔成了固定圍欄牧場(chǎng)上的雇傭工人，牛仔時(shí)代逝去了。

牛仔的新生活。也許是不愿接受牛仔消亡的事實(shí)，美國(guó)勞工部撒費(fèi)苦心地將“牛仔”列為眾多工種中的一個(gè)——就連養(yǎng)豬，羊，雞，鴨的人，也算是“牛仔”，這才使全美的牛仔的人數(shù)湊到差不多一萬(wàn)人。

真正像100多年前的祖先一樣，縱馬放牧的牛仔時(shí)下已經(jīng)屈指可數(shù)，他們?nèi)怨淌刂鴤鹘y(tǒng)——為了使腳不從馬蹬中滑出，他們穿著高跟馬靴；身著結(jié)實(shí)的牛仔衫，防止被灌木叢刺傷。但是，工業(yè)化后來(lái)改變了牛仔的生活習(xí)慣，他們乘坐皮卡驅(qū)趕牛群，甚至將牛群圈養(yǎng)起來(lái)，再也不用四處游牧。

盡管牛仔時(shí)代已經(jīng)成為過(guò)去，但至今，牛仔的情結(jié)仍然深植美國(guó)人的心中，閑暇時(shí)，他們會(huì)穿上地道的牛仔服，去體驗(yàn)騎馬的情趣；也有人不辭辛苦地穿行數(shù)千里，從一個(gè)地方到另一個(gè)地方，參加各式各樣的牛仔節(jié)，展示自己馴馬，訓(xùn)牛的絕技。

（二）精神實(shí)質(zhì)

牛仔雖然在美國(guó)的發(fā)展歷程上屬于曇花一現(xiàn)，但是人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，一百多年過(guò)去了，時(shí)至今天，人們依然惦記著牛仔，臣服于牛仔的無(wú)盡魅力，牛仔成了美國(guó)民間的傳奇英雄，成了美國(guó)的一種象征，甚至被引申為美國(guó)精神。

第一，艱苦的工作和險(xiǎn)惡的環(huán)境使牛仔經(jīng)受了嚴(yán)峻的考驗(yàn)和鍛煉，形成了不畏艱險(xiǎn)、勤勞勇敢、嚴(yán)肅認(rèn)真和自強(qiáng)不息的性格特征。牛仔生活在廣袤無(wú)垠的大草原上，這里地廣人稀，荒涼寂寞。一切都是原始而未經(jīng)雕鑿的。牛仔的工作是艱苦的，他們每日行進(jìn)在被牛群踏得塵土飛揚(yáng)的牛道上，落在他們帽子上的塵土有半英寸厚。他們眉毛和胡子上的塵土厚得像獸毛。在他們離開(kāi)牛隊(duì)休息的時(shí)候，搖一搖頭活拍拍臉，塵土落下就像下雨一樣。牛仔的內(nèi)臟里也吸入了很多塵土。趕完一天的牛，他們?cè)谒斑吺跁r(shí)喉嚨里咳出的詮釋黑痰，但吸入肺里的塵土無(wú)論如何都咳不出來(lái)。牛仔在牛道上工作極為勞累，食物非常粗糙單調(diào)，但他們毫無(wú)怨言。遇到暴風(fēng)雨、暴風(fēng)雪等惡劣天氣，或發(fā)生牛群炸群、遭盜賊劫路等突發(fā)事件，牛仔們會(huì)奮不顧身地冒死保護(hù)牛群，表現(xiàn)出了英勇無(wú)畏的精神，很多牛仔為保護(hù)牛群而喪生。長(zhǎng)途驅(qū)趕要?dú)v盡千辛萬(wàn)苦和許多兇險(xiǎn)，但是特殊的環(huán)境造就了牛仔特殊的性格：獨(dú)立而又剛強(qiáng)。他們熟練掌握牧場(chǎng)上所需的各種方法和技巧，因此，在任何困難環(huán)境下均能頑強(qiáng)地生活下去。牛仔能干而又吃苦耐勞，對(duì)工作兢兢業(yè)業(yè)，總能克服困難，出色地完成任務(wù)。

第二，在艱辛的工作中，牛仔們不僅有認(rèn)真負(fù)責(zé)的工作態(tài)度，而且有嚴(yán)明的紀(jì)律和互相協(xié)助的精神。在牛道上，牛仔嚴(yán)禁飲酒、賭博甚至不準(zhǔn)罵人。不論集體結(jié)隊(duì)驅(qū)趕牛群，或是只身一人離隊(duì)尋找失散的牛群，牛仔們都不輕易哼一聲在牛仔隊(duì)伍中不論是什么膚色、屬何種人種，只要他加入趕牛隊(duì)，大家就必須協(xié)同工作，通力合作。如果一個(gè)牛仔個(gè)性過(guò)強(qiáng)、自以為是，不能與大家同甘共苦，那么他就難以在牛仔隊(duì)伍中呆下去。雖然在西部的白人和黑人之間也存在隔閡但在牛道上他們能和平相處、共渡難關(guān)。共同的生活，消弭了來(lái)自不同地區(qū)的牛仔們的政治偏見(jiàn)，增進(jìn)了彼此之間的理解和友誼。

第三，遼闊的草原、艱苦的牛道歷程，也造就了牛仔開(kāi)朗的性格和從容樂(lè)觀的精神。牛仔們對(duì)艱苦的生活習(xí)以為常為了排除長(zhǎng)途趕牛的寂寞，牛仔們會(huì)彼此開(kāi)開(kāi)玩笑。牛仔語(yǔ)言生動(dòng)簡(jiǎn)練，風(fēng)趣幽默。

第四，牛仔膽大心細(xì)、行俠仗義、捍衛(wèi)尊嚴(yán)、自強(qiáng)不息體現(xiàn)了美國(guó)人民開(kāi)拓進(jìn)取的生活態(tài)度和追求幸福的社會(huì)價(jià)值觀念。例如《玩槍的差使》里的杰夫不僅有粗獷豪放的氣概和神奇的本領(lǐng)，還有純樸致善的優(yōu)秀品質(zhì)，有對(duì)強(qiáng)暴者的深?lèi)和唇^和對(duì)弱小者的無(wú)限同情與憐憫。大概正是因?yàn)榧婢哌@些個(gè)人美德，牛仔才會(huì)成為美國(guó)民眾崇拜的文化偶像。

（三）文化價(jià)值

美國(guó)歷史學(xué)家威廉·W·薩維奇曾有云：“人們很難想象假如沒(méi)有牛仔這個(gè)形象，美國(guó)的文化，不管是粗俗的還是高雅的，會(huì)成什么樣子。要找其他形象來(lái)取代它，簡(jiǎn)直太難了什么猿人，太空人，，還有超人，都曾名噪一時(shí)，可哪一個(gè)也不曾把牛仔的形象給壓下去。”

由此可以看出，牛仔雖然在美國(guó)歷史上存在的時(shí)間不長(zhǎng)但牛仔的形象卻非轉(zhuǎn)眼即逝，而且產(chǎn)生的牛仔文化在世界范圍內(nèi)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

標(biāo)志牛仔身份的牛仔服倍受人們的青睞，包括牛仔頭戴的帽子、腳穿的靴子、工裝衣褲、襯衣、馬甲、方巾、手套雨衣和其他一些飾物等等，演化為名牌繁多、樣式新潮、獨(dú)具特色的牛仔服飾系列，成為世界服飾文化中的一朵瑰麗奇葩。牛仔裝風(fēng)靡世界，在不少?lài)?guó)家甚至一度被視為一種時(shí)尚以牛仔為主題的“西部音樂(lè)”是牛仔文化的重要組成部分。夜牧是牛仔活兒中最凄苦不過(guò)的了。黑夜里，牛仔在荒野中騎馬巡視牛群，用自己代替獸欄，防止牛群跑散。為了使牛群安心，牛仔不斷發(fā)出安撫的聲音。他們不斷地哼著小調(diào)或反復(fù)吆喝著——這便是牛仔歌謠的來(lái)源。從此，牛群、馬匹、套牛和騎術(shù)在以“牛仔”為主題的基礎(chǔ)上，被寫(xiě)入歌曲中。這種美國(guó)西南地區(qū)獨(dú)特的牛仔歌謠與西部山地音樂(lè)相結(jié)合，產(chǎn)生了以后的美國(guó)西部鄉(xiāng)村音樂(lè)，長(zhǎng)期風(fēng)靡美國(guó)歌壇。當(dāng)代的西部鄉(xiāng)村音樂(lè)又進(jìn)一步融入了爵士樂(lè)等黑人音樂(lè)，描寫(xiě)奮斗與決心，歌頌勤勞和豁達(dá)。牛仔文化的另一個(gè)重要成分是“西部影片”。西部片是美國(guó)好萊塢特有的一種影片類(lèi)型，被認(rèn)為是最能體現(xiàn)美國(guó)民族性格和精神的影片。它以19世紀(jì)美國(guó)西部開(kāi)發(fā)為背景，表現(xiàn)牛仔們的生活、西部開(kāi)發(fā)過(guò)程中的種種事件，比較有代表性的影片是《關(guān)山飛渡》《黃牛慘案》《紅河》《原野奇?zhèn)b》和《搜索者》等。

西部小說(shuō)也是牛仔文化中非常重要的一部分。托馬斯皮爾格林1879年出版的他的第一部小說(shuō)《活著的男孩，或查利和納紹在得克薩斯》，是第一部嚴(yán)格意義上的牛仔小說(shuō)。1890～1915年是牛仔小說(shuō)創(chuàng)作的繁榮時(shí)期。代表作為埃默森·霍夫的《哈夫威家中的女孩》和歐文·威斯塔的《弗吉尼亞人》，后者被視為美國(guó)文學(xué)史上牛仔小說(shuō)的起點(diǎn)，被譽(yù)為第一部真正的西部小說(shuō)。西部小說(shuō)適應(yīng)了美國(guó)人的精神需要：牛仔的風(fēng)趣幽默而不呆板，剛毅果敢而不猶柔寡斷，隨心所欲而不受人制約，自立自強(qiáng)而不仰人鼻息。

英國(guó)歷史學(xué)家哈里·艾倫早就指出，“半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，牛仔的傳奇吸引了千百萬(wàn)人。它投合了人們的心意并且一直是這樣。由于它有像戲劇和小說(shuō)那樣的固有的價(jià)值，有使人產(chǎn)生共鳴的那種野外風(fēng)味和對(duì)老老少少都有的吸引力，它具有一種永恒的時(shí)代性?！边@段話也許是對(duì)美國(guó)牛仔永恒文化價(jià)值魅力的一種最好的詮釋了。