李約瑟的生平研究論文

時(shí)間:2022-10-23 03:44:00

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李約瑟的生平研究論文

摘要英國(guó)杰出的生物化學(xué)家、研究中國(guó)科學(xué)文化史的權(quán)威和中國(guó)人民的忠實(shí)朋友李約瑟(1900—1995)博士最近逝世。他的逝世對(duì)中國(guó)和中國(guó)人民而言是個(gè)重大損失,我們因此感到悲傷。該文介紹他一生各階段的活動(dòng)和工作以及他對(duì)發(fā)展生物化學(xué)、中國(guó)科學(xué)史和中英友好事業(yè)的貢獻(xiàn)。特別討論了他從三十年代以來(lái)對(duì)中國(guó)文化的皈依過(guò)程和他的巨著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》的意義。我們還指出,李博士的形象和精神為我們提供一個(gè)現(xiàn)成的學(xué)習(xí)榜樣。李約瑟思想是科學(xué)史領(lǐng)域中的寶貴理論財(cái)富。最后,作者談到過(guò)去二十多年來(lái)與李博士個(gè)人交往中所得到的感受。

關(guān)鍵詞李約瑟,中國(guó),《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》

AbstractDr.JosephNeedham(1900—1995),anoutstandingBritishbi-ochemist,authorityintheresearchfieldofthehistoryofscientif-iccultureinChinaandfaithfulfriendoftheChinesepeople,hadl-eftusrecently.HisdeathisagreatlosstoChinaandtheChinesePeople,andthusmakesusverysorrowful.Hereanaccountisgivenab-outtheactivitiesandworkofeveryperiodofhislifeandhiscon-tributionstothedevelopmentofbiochemistry,tothehistoryofsci-enceandtechnologyinChinaandtothecauseofSino-Britishfrien-dship.TheprocessofhisconversiontotheChinesecivilisationsin-ce1930sandtheimportantsignificanceofhismonumentalworkScie-nceandCivilisationinChinaareespeciallydiscussedhere.WepointoutthatNeedhamsimageandspiritproviededusaready-madeexam-plewhichisworthlearning.NeedhamThoughtisavaluabletheoritic-alwealthinthefieldofthehistoryofscience.Lastly,theauthort-alksabouthisfeelingobtainedfromhisprivateassociationwithD-r.Needhamduringpastmorethan20years.

KeywordsJosephNeedham,China,ScienceandCivilisationinChina

1995年3月24日晚8時(shí)55分,在劍橋大學(xué)校園區(qū)內(nèi)一位當(dāng)代偉人的心臟停止了跳動(dòng)。聞名全球的英國(guó)杰出生物化學(xué)家、研究中國(guó)科學(xué)文化史的權(quán)威、中國(guó)人民的忠實(shí)朋友李約瑟博士,懷著對(duì)中國(guó)眷念的深情離開(kāi)了我們。幾個(gè)月前,他曾經(jīng)來(lái)信說(shuō),他近來(lái)身體欠佳,患了“帕金森氏病”(Parkinson’sdisease)即震顫性麻痹,而且已經(jīng)說(shuō)不出話了。從他簽名可以看出寫得比過(guò)去吃力,將有的字母堆寫在一起。劍橋傳來(lái)的消息也說(shuō),李約瑟在世的日子恐怕不多了。雖然大家事先已有了思想準(zhǔn)備,但他的突然過(guò)世不僅在英國(guó),而且在中國(guó)和世界其他地區(qū)仍然引起悲傷,因?yàn)樗艿酱蠹业木磹?ài),知己遍天下。他太熱愛(ài)中國(guó)了,3月23日還讓人朗讀有關(guān)中國(guó)的資料[(1)]。他雖已說(shuō)不出話,但料想臨終前口中還要念出China,China,才能合目。他的過(guò)世對(duì)他的第二故鄉(xiāng)中國(guó)來(lái)說(shuō),同樣是個(gè)重大損失。

李約瑟字丹耀,號(hào)十宿道人、勝冗子,英國(guó)原名為約瑟夫·尼達(dá)姆(Jos-ephNeedham),1900年12月9日生于倫敦的知識(shí)分子家庭。他早年攻習(xí)生物化學(xué),在劍橋大學(xué)岡維爾-基斯學(xué)院(Gonville&GaiusCollege)投師于英國(guó)近代生物化學(xué)之父霍普金斯爵士(SirProf.FrederickGowlandHopk-ins,1861—1947),1922年畢業(yè)后作為研究生繼續(xù)深造。他的第一項(xiàng)獨(dú)立研究是探討神經(jīng)病的生物化學(xué)機(jī)制,首次在生物化學(xué)與神經(jīng)生理學(xué)、神經(jīng)心理學(xué)之間架起橋梁,接著研究生物化學(xué)與胚胎學(xué)之間的關(guān)系,架起了學(xué)科間另一座橋梁[(2)]。這些跨學(xué)科的研究擴(kuò)大了生物化學(xué)的應(yīng)用范圍,導(dǎo)致新的邊緣學(xué)科的出現(xiàn)。由于這些研究,他獲得哲學(xué)博士和科學(xué)博士雙學(xué)位。1924年選為學(xué)院研究員,留職母校,同年與多羅西·莫伊爾(DorothyMaryMoyle,1898—1989)博士結(jié)婚。李夫人后來(lái)也在四十年代隨丈夫來(lái)華,漢名李大斐,也是中國(guó)人民的老朋友。李大斐擅長(zhǎng)蛋白質(zhì)化學(xué),而李約瑟集中化學(xué)胚胎學(xué)研究,1931年出版三卷本經(jīng)典著作《化學(xué)胚胎學(xué)》(C-hemicalEmbryology),成為這門學(xué)科的奠基人。這是李約瑟前半生的主要科學(xué)建樹(shù)。1933年任副教授,1941年先于李大斐兩年當(dāng)選為皇家科學(xué)院院士。1920—1940年間他除授課、作實(shí)驗(yàn)研究外,還發(fā)表許多有關(guān)生物化學(xué)和科學(xué)哲學(xué)作品,而科學(xué)史也成了他研究的另一熱點(diǎn)。1931年發(fā)表《胚胎學(xué)史》(HistoryofEmbryology),成為這門科學(xué)歷史的第一個(gè)作者。他還是劍橋大學(xué)科學(xué)史系的發(fā)起人。30年代以來(lái),李約瑟不僅是杰出生物化學(xué)家,還是有進(jìn)步世界觀的科學(xué)史家和科學(xué)哲學(xué)問(wèn)題專家。如果他繼續(xù)沿著生物化學(xué)的路子走下去,他很有可能是另一個(gè)霍普金斯式的人物。然而命運(yùn)卻為他作了另外的安排,使他在科學(xué)活動(dòng)鼎盛時(shí)期放棄原有專業(yè),從20世紀(jì)最新一門自然科學(xué)轉(zhuǎn)向全新的主攻方向,即對(duì)中國(guó)科學(xué)文化史的探討,從而在后半生與東半球另一端的中國(guó)結(jié)下不解之緣。

促使李約瑟專業(yè)大轉(zhuǎn)變的主要因素是1937年三名攻讀生物化學(xué)博士學(xué)位的中國(guó)留學(xué)生魯桂珍、王應(yīng)睞和沈詩(shī)章的到來(lái)。李約瑟一家從未與中國(guó)有聯(lián)系,他對(duì)中國(guó)了解不多,但在與中國(guó)同行相處時(shí)發(fā)現(xiàn)他們研究科學(xué)的智力與他一樣。其中魯桂珍(1904—1991年)對(duì)他影響最大,魯出身于醫(yī)藥世家,祖籍湖北蘄春產(chǎn)生過(guò)大科學(xué)家李時(shí)珍(1518—1592年)。魯本人對(duì)本國(guó)科學(xué)遺產(chǎn)有相當(dāng)了解,能從近代科學(xué)觀點(diǎn)評(píng)價(jià)古代科學(xué)成就,李約瑟聽(tīng)后感到吃驚,這成了他們經(jīng)常交談的話題。魯桂珍向李約瑟傳遞一個(gè)信息:中國(guó)古代有不少科學(xué)發(fā)現(xiàn)與發(fā)明領(lǐng)先于基督教文明。這激起他對(duì)中國(guó)及其科學(xué)文化史的興趣與好奇心。他開(kāi)始閱讀有關(guān)中國(guó)讀物,并被這個(gè)古老的東方異國(guó)文明深深吸引,終于導(dǎo)致在思想上對(duì)中國(guó)文化的皈依,從37歲起發(fā)誓學(xué)習(xí)漢語(yǔ)。兩年后,魯桂珍與他聯(lián)名寫出《中國(guó)人對(duì)食物療法的歷史貢獻(xiàn)》[(3)]。這篇論文把李約瑟第一次引入中國(guó)科學(xué)史領(lǐng)域,他們商定今后共同寫一本中國(guó)科學(xué)史著作。因此可將這篇論文看成是多卷本叢書(shū)《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》最初的“胚胎”[(4)]。二戰(zhàn)爆發(fā)后,李約瑟于1942年作為皇家科學(xué)院代表率其他科學(xué)家來(lái)中國(guó)肩負(fù)援華使命。這是從明代萬(wàn)歷年間(1573—1619年)以來(lái)第一次由科學(xué)院院士率領(lǐng)的西方職業(yè)科學(xué)家代表團(tuán)以科學(xué)交流為主旨的來(lái)華訪問(wèn),具有歷史意義。李院士先任英國(guó)駐華大使館科學(xué)參贊,繼而在重慶籌建中英科學(xué)合作館(Sino-BritishScienceCooperationOffice)。當(dāng)時(shí)正是中國(guó)人民進(jìn)行抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的艱苦歲月,該館負(fù)責(zé)向受日軍封鎖地區(qū)的中國(guó)科技機(jī)構(gòu)提供科學(xué)文獻(xiàn)、儀器、化學(xué)試劑,傳遞信息,溝通中外科學(xué)技術(shù)。李約瑟與中國(guó)人民共度戰(zhàn)時(shí)艱苦,他主持的合作館在中、英科學(xué)家努力下作了許多有益于中國(guó)戰(zhàn)時(shí)科學(xué)發(fā)展的工作。由于李約瑟的貢獻(xiàn),他被選為當(dāng)時(shí)中央研究院的外籍院士。在華期間他在13個(gè)省份作了廣泛旅行,與各界人士交往,從國(guó)共雙方軍政要員到工人、農(nóng)民、學(xué)生、商人,尤其結(jié)識(shí)不同專業(yè)的學(xué)者,同他們討論各種問(wèn)題,促使他全面加深對(duì)中國(guó)的了解。他在華活動(dòng)都載入他們夫婦1948年在倫敦發(fā)表的《科學(xué)前哨》(ScienceOutpost)及《中國(guó)科學(xué)》(ChineseScience)二書(shū)之中。他還像戰(zhàn)時(shí)記者那樣將在華見(jiàn)聞報(bào)道于倫敦《自然》(Nature)刊物上,并向BBC電臺(tái)寄去廣播稿,讓西方了解中國(guó)。

李約瑟通過(guò)在華考察和研究,早在四十年代已較準(zhǔn)確評(píng)價(jià)中國(guó)傳統(tǒng)科學(xué)成就,他后來(lái)在《中國(guó)科技史》各卷中闡述的基本觀點(diǎn),都萌發(fā)于此時(shí)。在這期間他與中國(guó)人民結(jié)下深厚友誼,把中國(guó)看成第二故鄉(xiāng),從那以后直到他臨終前都一直關(guān)注并熱愛(ài)中國(guó)。在所有關(guān)鍵時(shí)刻他都挺身而出,發(fā)出支持中國(guó)人民的正義呼聲,而不管自己在西方處境如何困難。他不愧是中國(guó)人民久經(jīng)考驗(yàn)的忠實(shí)朋友。1946年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后,他應(yīng)聯(lián)合國(guó)教育與文化組織總干事赫克斯利(JulianHuxley,1887—1975)之邀,前往巴黎負(fù)責(zé)籌建科學(xué)處,成為首任處長(zhǎng),從而使該組織擴(kuò)建成聯(lián)合國(guó)教科文組織。為使他從巴黎行政事務(wù)中脫身而編寫中國(guó)科學(xué)史,1948年魯桂珍從南京來(lái)接替他的工作。分手前二人又討論了科學(xué)史課題實(shí)施方案,相約下步工作在劍橋全面展開(kāi)。李約瑟返國(guó)后,迅即投身寫作。從事這項(xiàng)困難的工作,要有中國(guó)同事與之合作,但魯桂珍遠(yuǎn)在巴黎,遂請(qǐng)當(dāng)時(shí)在劍橋的王鈴先生參與前三卷寫作,他們于1943年在重慶已認(rèn)識(shí)了。第一卷總論于1954年由劍橋大學(xué)出版社出版,標(biāo)志李約瑟后半生另一歷史豐碑業(yè)已奠基。出版社從發(fā)行角度考慮,將書(shū)名稱為《中國(guó)之科學(xué)及文明》(ScienceandCivilisationinChina),但作者仍偏愛(ài)《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》(TheHistoryofScienceandTechnologyinChina)這個(gè)書(shū)名。最后,采取中、英文本用不同書(shū)名的折中方案。1956年第二卷問(wèn)世,王鈴于次年赴澳大利亞,李約瑟身邊沒(méi)有幫手,而下一卷就要上馬。這時(shí)魯桂珍辭去巴黎職務(wù),移居劍橋。我們不要忘記,五十年代正值東西方“冷戰(zhàn)”時(shí)期,李約瑟的杰作初問(wèn)世時(shí),一度受到非難,甚至被扣上“馬克思主義者”的政治帽子,當(dāng)成“共產(chǎn)黨嫌疑分子”。但人類的理智終究要戰(zhàn)勝政治偏見(jiàn),他在書(shū)中列舉的事實(shí)勝于雄辯。自第三卷出版后,在東西方各國(guó)獲得熱烈稱贊,他的處境也有改善。新中國(guó)成立后,他發(fā)起組織英中友好協(xié)會(huì)和英中了解協(xié)會(huì),并自任會(huì)長(zhǎng),在推動(dòng)英中友好事業(yè)中作出重要貢獻(xiàn)。1952年重返中國(guó),此后于1958、1964、1972、1978、1984年及1986年多次偕魯桂珍博士訪華。每次都會(huì)見(jiàn)老友、結(jié)交新朋,去各地參觀訪問(wèn)、收集資料并作演講。四十多年來(lái)除撰寫大書(shū)外,還發(fā)表大量論文和專著,都與中國(guó)科學(xué)史有關(guān)。這些作品有的譯成漢、法、德、日、意及西班牙文,風(fēng)行世界。1966—1976年他榮任母校岡維爾-基斯學(xué)院院長(zhǎng),1971年選為英國(guó)文學(xué)院院士(FBA),一人身兼自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)兩個(gè)科學(xué)院的院士,是少有的殊榮。1972—1975年任國(guó)際科學(xué)史和科學(xué)哲學(xué)聯(lián)合會(huì)科學(xué)史分會(huì)主席,還是國(guó)際科學(xué)史研究院院士。世界各國(guó)學(xué)術(shù)團(tuán)體和大學(xué)授予他榮譽(yù)學(xué)位、學(xué)銜不計(jì)其數(shù)。1972—1990年他任劍橋東亞科學(xué)史圖書(shū)館館長(zhǎng),改為李約瑟研究所后又任所長(zhǎng)。

如前所述,杰出生物化學(xué)家李約瑟在科學(xué)活動(dòng)鼎盛時(shí)期,1937年突然發(fā)生信念上的皈依。他形容這種思想轉(zhuǎn)折時(shí)寫道:Thencamemyconversion,awordIuseadvisedly,becauseitwasabitlikewhathappenedtoSt.PaulontheroadtoDamascus(“后來(lái)我發(fā)生了信仰上的皈依,我深思熟慮地用了這個(gè)詞,因?yàn)檫@頗有點(diǎn)像圣保羅在去大馬士革的路上發(fā)生的皈依那樣”)。他這里借用《圣經(jīng)·保羅全書(shū)》中的典故,內(nèi)稱虔誠(chéng)的猶太教徒和法利賽人掃羅(Saulos)有一次前往大馬士革搜捕基督教徒,半路上忽被強(qiáng)光照射,耶穌在圣光中顯現(xiàn),囑他停止迫害基督徒,他于是改宗,易名為保羅(Paolos),轉(zhuǎn)而成為傳播基督福音的使徒。我們要領(lǐng)會(huì)李約瑟這一比喻的份量和內(nèi)在含義。正因?yàn)橛幸环N精神力量的驅(qū)使,他才50余年如一日地辛勤耕耘于中國(guó)浩瀚典籍之中。當(dāng)然這中間沒(méi)有什么靈光顯現(xiàn),主要是李約瑟深深陶醉于魯桂珍最先向他介紹的中國(guó)古代科學(xué)文明之中,決心充當(dāng)向西方世界傳播這一古老文明的使者,他成了新時(shí)代的圣保羅。與那些對(duì)中國(guó)文明持膚淺之見(jiàn)的西方人相反,在李約瑟看來(lái),中國(guó)像古希臘一樣有巨大科學(xué)財(cái)富,而且中國(guó)科學(xué)遺產(chǎn)是個(gè)絕對(duì)的金礦[(5)]。他指出,從公元后一千五百年漫長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)中國(guó)科學(xué)技術(shù)遙遙領(lǐng)先于歐洲和任何其他文明。他研究中國(guó)科學(xué)史的目的是澄清對(duì)中國(guó)科學(xué)的疑惑,打破無(wú)知,消除誤解,還歷史本來(lái)面目。同時(shí)他決心在后半生全面發(fā)掘這個(gè)科學(xué)金礦,為人類提供一筆精神財(cái)富。他認(rèn)為自然科學(xué)不是歐洲人獨(dú)有的,其他民族尤其中華民族在這方面也有貢獻(xiàn)。他寫此書(shū)另一目的是把人類各個(gè)文明都溝通起來(lái),用事實(shí)說(shuō)明各文明的科學(xué)有如江河,最終都流歸近代科學(xué)的大海,而非分道揚(yáng)鑣[(6)]。他還認(rèn)為人類在科學(xué)上的統(tǒng)一,預(yù)示全世界走向天下大同的未來(lái)之路。在寫作過(guò)程中,下列問(wèn)題始終在李約瑟腦海中盤旋:

1.為什么具有系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)和自然知識(shí)假說(shuō)數(shù)學(xué)化特征的近代自然科學(xué)及隨之而來(lái)的工業(yè)革命首先在西方興起?

2.為什么在公元后一千五百年間中國(guó)發(fā)展科學(xué)比西方更為有效與領(lǐng)先?中國(guó)都有哪些成就,其貢獻(xiàn)如何?

3.為什么中國(guó)傳統(tǒng)科學(xué)基本上處于經(jīng)驗(yàn)階段或達(dá)芬奇式的水平,而未能自發(fā)地出現(xiàn)近代科學(xué)或伽利略式的突破及隨之而來(lái)的工業(yè)革命?

這些問(wèn)題被科學(xué)史家稱為“李約瑟命題”(NeedhamThesis)[(7)],吸引各國(guó)學(xué)者深思與求解??梢哉f(shuō)他的中國(guó)科學(xué)史課題計(jì)劃就是為回答這些問(wèn)題而制訂的。按總體規(guī)劃,全書(shū)要寫成七大卷、五十章,作十六開(kāi)本,有的卷再分若干冊(cè),總共35冊(cè),一千多萬(wàn)字。卷一總論,卷二論中國(guó)科學(xué)思想及科技發(fā)展的思想背景。卷三為數(shù)學(xué)、天文學(xué)及地學(xué),刊于1959年。卷四物理學(xué)及相關(guān)技術(shù),分三冊(cè),均出版。卷五化學(xué)及相關(guān)技術(shù),分十四冊(cè),現(xiàn)已出八冊(cè)。卷六生命科學(xué)及相關(guān)技術(shù),共十冊(cè),已出前二冊(cè)。卷七為全書(shū)總結(jié),共四冊(cè),待出。最后還有總索引二冊(cè)。參與寫作的除主帥李約瑟及副帥魯桂珍外,還有王鈴、何丙郁、席文(NathanSivin)、羅賓遜(KennethRobinson)、錢存訓(xùn)、庫(kù)恩(DieterKuhn)、白馥蘭(FrancescaBray)、黃興宗、梅泰里(GeorgesMétailié)、傅漢思(HansVogal)、葉山(RobinYates)、迪安(AlbertDien)、卜魯(GregoryBlue)、卜正民(TimothyBrook)、郭郛等人,可以說(shuō)是由英、中、美、德、法、加等不同國(guó)籍學(xué)者組成的“跨國(guó)軍團(tuán)”。這套叢書(shū)寫作持續(xù)近半個(gè)世紀(jì)還未完工,可見(jiàn)研究中國(guó)科學(xué)史確是項(xiàng)巨大工程。李約瑟說(shuō),他寫這部書(shū)必須健康長(zhǎng)壽,才能勝任這一“持久戰(zhàn)”。有幸的是,他生前已就未完成的各冊(cè)作了部署,相信在2000年左右全書(shū)會(huì)勝利出齊。已出各冊(cè)正由海峽兩岸陸續(xù)譯成漢文本出版,而日本亦有日文譯本問(wèn)世。這部巨著是他窮五十多年心力在中國(guó)科學(xué)史探金事業(yè)中的艱苦勞動(dòng)結(jié)晶,在世界上第一次以令人信服的史料和證據(jù)對(duì)四千年來(lái)中國(guó)科學(xué)思想和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,作了全面系統(tǒng)的歷史總結(jié)。這是一項(xiàng)空前創(chuàng)舉,為人類展現(xiàn)了一個(gè)過(guò)去知之甚微的新的精神世界,使人們從昔日中國(guó)科學(xué)金礦中看到無(wú)盡的知識(shí)寶藏。實(shí)際上這是一部體大思深、結(jié)構(gòu)嚴(yán)密的有關(guān)中國(guó)傳統(tǒng)科學(xué)文化的大百科全書(shū)。有史以來(lái),我們還從未見(jiàn)過(guò)先前有任何著作像這部書(shū)那樣對(duì)一個(gè)文明的科學(xué)文化史作如此廣博而深湛研究的,篳路藍(lán)縷,厥功甚偉。就憑這一點(diǎn),足以使李約瑟名垂千古。

李博士是站在世界史的高度來(lái)研究中國(guó)科學(xué)史的。他從比較觀點(diǎn)考察中外科學(xué)交流,證明人類各文明區(qū)的科學(xué)技術(shù)不是彼此隔絕,而是相互溝通,因此他的書(shū)不只專講中國(guó),還觸及古希臘、中世紀(jì)歐洲、阿拉伯世界、印度、巴比倫,甚至還有美洲印第安地區(qū),他用一連串事實(shí)在中國(guó)與這些文明之間架起了橋梁。他認(rèn)為各個(gè)民族的科學(xué)創(chuàng)造力不分高下,都各有其貢獻(xiàn),但中華民族的貢獻(xiàn)較為突出。雖說(shuō)近代科學(xué)首先于17世紀(jì)在西歐興起,但李博士表明,如果沒(méi)有中國(guó)等其他文明區(qū)的科學(xué)注入,近代科學(xué)及工業(yè)革命便無(wú)從談起。因而近代科學(xué)是人類的共同財(cái)富,不應(yīng)為某一文明所獨(dú)有。他在論證中國(guó)對(duì)世界科學(xué)貢獻(xiàn)時(shí),以崇敬和愛(ài)戴的心情捍衛(wèi)了中國(guó)人對(duì)一系列重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)發(fā)明的優(yōu)先權(quán),將中國(guó)科學(xué)文化置于世界史中應(yīng)有的位置,這就有助于提高中國(guó)的國(guó)際地位,而這種地位過(guò)去被嚴(yán)重貶低和誤解。為此他應(yīng)得到所有中國(guó)人的感謝。中國(guó)人民因有李約瑟這樣的朋友而感到自豪。通過(guò)他這部書(shū)可以從中國(guó)科學(xué)史的視角看到世界科學(xué)的發(fā)展過(guò)程,在這一過(guò)程中所有地區(qū)的文明都有機(jī)地聯(lián)系在一起。這是他按中國(guó)有機(jī)論哲學(xué)模式描繪的一幅世界科學(xué)的發(fā)展藍(lán)圖,也可說(shuō)他的書(shū)是在世界科學(xué)發(fā)展中向各方向輻射并從各方向受輻射的一部動(dòng)態(tài)的中國(guó)科學(xué)史。他在系統(tǒng)闡述中國(guó)科學(xué)成就后,自然進(jìn)入解釋這些成就何以出現(xiàn)的理論領(lǐng)域。中心議題是說(shuō)明,當(dāng)中世紀(jì)歐洲處于長(zhǎng)期黑暗時(shí)代之際,為何中國(guó)能在亞洲發(fā)出如此燦爛的科技之光?與此相關(guān)連的是,當(dāng)覺(jué)醒的歐洲文藝復(fù)興后期興起近代科學(xué)時(shí),又為什么傳統(tǒng)中國(guó)科學(xué)沒(méi)能實(shí)現(xiàn)這一突破?他從四十年代起便決心探討這些難題。為此他通觀全局地研究中西科學(xué)史,理清各自發(fā)展脈絡(luò),找出雙方異同點(diǎn)及優(yōu)缺點(diǎn),又從科學(xué)社會(huì)學(xué)、科學(xué)哲學(xué)等角度綜合分析中西社會(huì)體制、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、語(yǔ)言邏輯、地理環(huán)境各因素影響,作內(nèi)史與外史的交叉研究,導(dǎo)出一系列獨(dú)到見(jiàn)解。他在中國(guó)科學(xué)史探討中所發(fā)展的許多理論概念,對(duì)一般科學(xué)史而言也是有啟發(fā)性的。自然,他的書(shū)也為各國(guó)學(xué)者研究本國(guó)科學(xué)史提供了范例。例如,中科院自然科學(xué)史研究所目前正醞釀中的多卷本中國(guó)科學(xué)史,即以李翁大著為楷模?!对?shī)》云,“高山仰止,景行行止”,吾人雖不能至,然心向往之。

李約瑟博士的研究填充了西方漢學(xué)中的空白,又彌補(bǔ)了世界科學(xué)史中的缺項(xiàng)。他是系統(tǒng)研究中國(guó)科學(xué)通史的開(kāi)山鼻祖和這門新興學(xué)科的奠基人。這是他后半生的主要科學(xué)建樹(shù)。他學(xué)貫中西,博古通今,治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn),考證精密,他所導(dǎo)出的結(jié)論經(jīng)得起時(shí)間的考驗(yàn)。系統(tǒng)整理并發(fā)掘中國(guó)科學(xué)遺產(chǎn),使各國(guó)人易于理解和樂(lè)于接受,這項(xiàng)工作十分艱難。由于過(guò)去人們受“西方中心論”影響而對(duì)中國(guó)科學(xué)成就嚴(yán)重低估,李約瑟的書(shū)將使很多人對(duì)中國(guó)重新認(rèn)識(shí)并發(fā)生觀念上的根本改變,這是用千軍萬(wàn)馬都作不到的。他在宣揚(yáng)和傳播中華科學(xué)文明方面的功勛,是怎樣估價(jià)都不會(huì)過(guò)高的,其影響將是持久的??梢哉f(shuō)他這部巨著是20世紀(jì)世界重要學(xué)術(shù)經(jīng)典。他已在當(dāng)今國(guó)際文化史領(lǐng)域內(nèi)掀起一股臺(tái)風(fēng),橫掃以往一切陳腐的中國(guó)觀,使人們不得不刮目相視。他的書(shū)在西方如同意大利旅行家馬可波羅(MarcoPlol,1254—1324)游記當(dāng)年出版時(shí)那樣,幫助西方人大開(kāi)眼界,看到舊大陸另一端東方大國(guó)令人向往的情景。但作為皈依華夏文明的新時(shí)代圣保羅,李約瑟主要充當(dāng)向基督教文明傳播中國(guó)科學(xué)文化的使者。另一方面,他的書(shū)在中國(guó)起到使億萬(wàn)人精神振作、奮發(fā)進(jìn)取的鼓舞作用,是當(dāng)今進(jìn)行愛(ài)國(guó)主義教育的不可替代的教材。既然我們擁有那么多優(yōu)秀的科學(xué)遺產(chǎn),祖先作出那么多震撼世界的發(fā)明發(fā)現(xiàn),通過(guò)我們現(xiàn)在這幾代人的努力,一定會(huì)使祖國(guó)科學(xué)騰飛,步入世界先進(jìn)之列,為人類再作重大貢獻(xiàn)。這是海內(nèi)外炎黃子孫的共同心愿,也是李約瑟直到臨終前一直堅(jiān)信的。多年來(lái)他靠個(gè)人力量從事研究,遇到不少困難和挫折,盡管財(cái)政拮據(jù),但仍矢志不渝。大書(shū)能有今日規(guī)模,談何容易。他夫人李大斐也以自己收入支持丈夫的事業(yè),但七十年代后李大斐身體不好,后又臥床不起。李約瑟一邊照料太太,一邊緊張工作,以致他腿部關(guān)節(jié)炎一直無(wú)暇就醫(yī)。1987年李大斐不幸辭世,李約瑟失去伴侶,而自己行動(dòng)也越益困難。兩年后他與魯桂珍喜結(jié)良緣,也是命運(yùn)為他們安排的最終歸宿。但婚后剛兩年,1991年桂珍又繼而謝世,使約瑟受到又一次精神打擊。此后他身體時(shí)好時(shí)差,已不能走動(dòng),靠護(hù)士照料。鑒于他的學(xué)術(shù)功勛,1992年6月,英國(guó)女王陛下授予他CompanionofHonour勛位,意即榮譽(yù)勛爵。雖然如此,他仍希望人們稱他為李約瑟博士。1990年九十大壽時(shí),中國(guó)人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)授予他“人民友好使者”榮譽(yù)稱號(hào),這當(dāng)然是他最愿接受的頭銜。這意味著,在中國(guó)人民心目中他象加拿大白求恩(HenryNormanBethune,1890—1939)博士那樣是億萬(wàn)中國(guó)人的兄弟。1993年他被選為中國(guó)科學(xué)院首批外籍院士。在這之前,他已被聘為中科院自然科學(xué)史研究所的名譽(yù)教授。

作為中國(guó)人民的老朋友,李約瑟還與很多中國(guó)同行保持私交。筆者榮幸地與他有20多年持續(xù)不斷的交往,愿在這里談?wù)勛约旱母惺?。五十年代初我在大學(xué)求學(xué)時(shí),對(duì)科學(xué)史發(fā)生興趣,讀他的作品后深感他作為外國(guó)人這樣熱情鉆研中國(guó)科學(xué)史,我們?nèi)A人更應(yīng)如此,遂立志專攻科學(xué)史,因而他是我步入這一研究領(lǐng)域的引路人之一〔另外兩位引路人是日本的三枝博音(1892—1963年)博士和藪內(nèi)清(1907年—)博士——作者注〕。31年前,我第一次親睹李約瑟博士的豐采,那時(shí)他在中科院歷史所小禮堂作演講。與他直接相識(shí)始于七十年代初,他在北京飯店與所內(nèi)研究人員座談時(shí)說(shuō):“我受芝加哥的錢存訓(xùn)博士委托要會(huì)一會(huì)潘吉星,并向他轉(zhuǎn)達(dá)錢的親筆信?!碑?dāng)他發(fā)現(xiàn)我恰巧坐在他對(duì)面時(shí),我們就自然地開(kāi)始了交談。那時(shí)錢先生正執(zhí)筆李約瑟的大書(shū)造紙印刷卷,而我也在研究造紙技術(shù)史。錢先生給我寄的幾封信都被“工人宣傳隊(duì)”扣壓,是李約瑟的來(lái)華才幫助建立起學(xué)術(shù)聯(lián)系。我也因此與李約瑟直接相識(shí),從這以后我們之間一直保持頻繁的書(shū)信往來(lái),所談的內(nèi)容照例是不同時(shí)間雙方共同感興趣的科學(xué)史問(wèn)題。有時(shí)互相提供對(duì)方需要查找的資料。七十至八十年代,我的不少研究都得到他的支持和幫助。有的選題是他提出的,例如他說(shuō)火箭史較難研究,因古書(shū)技術(shù)用語(yǔ)混亂,他一度“上過(guò)當(dāng)”,把縱火武器當(dāng)成火箭,他希望我在這方面多下些功夫。1981年我在美國(guó)作研究時(shí)便把這一課題列入日程,通過(guò)這項(xiàng)研究證實(shí)了李約瑟同一年在布加勒斯特國(guó)際會(huì)議上提出的火箭起源于12世紀(jì)后半葉的提法后,他很高興。親自將我在這方面的論文推薦到國(guó)際漢學(xué)刊物《通報(bào)》(T’oungPao)上發(fā)表,表現(xiàn)出老一輩科學(xué)史家對(duì)晚輩的提挈。為使我有進(jìn)一步研究的機(jī)會(huì),1982年他邀我去劍橋李約瑟研究所工作。在他的支持下,我繼續(xù)收集火箭技術(shù)史料,并擴(kuò)寫成一本書(shū)。在劍橋期間,每天與約瑟見(jiàn)面并交談,目睹他的工作情景,深受教益。他很易接近,助人為樂(lè),在生活方面熱情關(guān)照,委托桂珍為我安排食宿。他不止一次領(lǐng)我去他所在的岡維爾-基斯學(xué)院熟悉環(huán)境,介紹與院長(zhǎng)及其他學(xué)者認(rèn)識(shí)。令人難忘的是,當(dāng)我生日那天,約瑟特意將他和大斐簽名的《科學(xué)史展望》(ChangingPerspectiveintheHistoryofScience)一書(shū)作為生日禮物送給我。后來(lái)我向他表示想趁在英停留機(jī)會(huì)深入研究一下德國(guó)化學(xué)家肖萊馬(CarlSchorlemmer,1834—1892),他表示支持,并建議去倫敦和曼徹斯特作現(xiàn)場(chǎng)考察,果然滿載而歸。在劍橋的日子是我一生最美好的回憶之一,深感約瑟對(duì)我的指點(diǎn)和關(guān)懷,實(shí)際上是對(duì)中國(guó)科學(xué)史研究事業(yè)的關(guān)切,體現(xiàn)了這位大學(xué)者的國(guó)際主義風(fēng)范。在他那里工作的其他中國(guó)人,想必都有同感。

回國(guó)后,為向國(guó)人介紹李約瑟、李約瑟思想和他的研究成果,我決心編譯他的一本文集。他獲悉后,迅速寄來(lái)三大包論文抽印本,親自編號(hào)說(shuō)明,還將手中僅有的舊日照片冊(cè)借給我們制版,同時(shí)為《李約瑟文集》(1986年)寫了序。出版后,國(guó)內(nèi)外社會(huì)效益都較好。我們最后一次見(jiàn)面,是1986年他與桂珍的那次訪華期間。桂珍要我陪他們?nèi)ネ獾卦L問(wèn)并照料約瑟起居,我們朝夕相處,格外親切。這次旅行中,他以86歲高齡不顧旅途勞累,為核實(shí)一條史料,親自登上四川大足海拔560米的北山右窟,當(dāng)他在149號(hào)窟看到1128年宋代石刻物是現(xiàn)存最早的火炮實(shí)物資料時(shí),激動(dòng)得幾乎跳起來(lái)。我們迅即作了素描、拍照、錄下銘文。他這種嚴(yán)謹(jǐn)、求實(shí)的治學(xué)精神令人肅然起敬。他說(shuō):這個(gè)重要發(fā)現(xiàn)已來(lái)不及寫入〔大書(shū)〕火藥卷(1986年)了,我們只能以論文形式先行報(bào)道[(8)]。離境前我在賓館內(nèi)幫他們整理行裝時(shí),注意到兩位銀發(fā)老人對(duì)中國(guó)仍難舍難離。桂珍有時(shí)眼含淚珠,說(shuō)話有點(diǎn)嘶啞,約瑟心里也難過(guò),他們說(shuō)這將是最后一次故國(guó)重游。因此日程中安排約瑟去重慶再看一眼他工作過(guò)的中英科學(xué)合作館舊址,同時(shí)去蘄春看看桂珍的祖籍面貌。未料在上海虹橋機(jī)場(chǎng)送走他們之后,再?zèng)]有機(jī)會(huì)見(jiàn)面了,只能借書(shū)信往來(lái)。1994年夏,我因病住院,在病床上接到約瑟來(lái)信,他安慰我并希望手術(shù)成功,再一次體會(huì)到他的溫心。如今,往日經(jīng)常相聚的大斐、桂珍和約瑟均已先后作古,想起怎不斷腸。20多年來(lái)約瑟對(duì)我的幫助太多了。最大的感受是他為我們提供了一個(gè)現(xiàn)成的學(xué)習(xí)榜樣。從他的作品和談吐中表現(xiàn)出來(lái)的李約瑟思想、他的治學(xué)精神、對(duì)事業(yè)的執(zhí)著追求、做人的風(fēng)范和對(duì)中國(guó)的熱愛(ài),是我這一生都學(xué)不完的。由于他在推進(jìn)中英友好和了解方面作了長(zhǎng)期不懈的努力,對(duì)中國(guó)人民一貫保持深厚友誼,對(duì)中國(guó)科學(xué)史事業(yè)作出了卓越貢獻(xiàn),他的名字和業(yè)績(jī)將永遠(yuǎn)載入中國(guó)史冊(cè)。這位英國(guó)偉大學(xué)者的形象和精神將激勵(lì)我們后人繼續(xù)攀登自然科學(xué)和自然科學(xué)史的高峰,在他身后會(huì)有更多的人沿著他的足跡前進(jìn)。約瑟作為我的知心朋友和導(dǎo)師,將永遠(yuǎn)活在我的心中。

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