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一、第四方物流的概念

第四方物流（TheFourthPartyLogistics，4PL），最早是由美國埃森哲管理顧問公司于1998年提出的，并將其定義為：一個供應鏈的集成商，它調(diào)配和管理公司自身以及具有互補性的服務供應商的資源、能力和技術，以提供一整套綜合的供應鏈解決方案。中國直到2001年才開始對第四方物流相關理論的進行研究，對于“第四方物流”的定義說法不一致，不過各種定義的共性在于都認同第四方物流以優(yōu)化客戶所在的供應鏈來提供物流服務為出發(fā)點，能夠解決整個供應鏈出現(xiàn)的各類問題。

二、第四方物流與第三方物流的區(qū)別

從第三方物流到第四方物流是一種質(zhì)的飛躍。第三方物流是物流組織的載體，其經(jīng)營范圍包括運輸、儲存、加工和配送等，完成的是貨物客體流動的使命，使貨物在流動中實現(xiàn)增值。而第四方物流的服務滲透于供應鏈上單個企業(yè)一切可能觸及而又無法觸及的經(jīng)營范圍，從事的是整個供應鏈內(nèi)部或者若干個供應鏈之間的整合運作，和第三方物流相比，其主要區(qū)別在于：第一，物流目的不同。第三方物流是以降低單個企業(yè)的外部物流運作成本為目的的，而第四方物流的主要目的是降低整個供應鏈的物流運作成本，提高企業(yè)整體的物流效率。第二，研究范圍不同。第三方物流的研究區(qū)間狹窄，集中在某一個企業(yè)在采購或銷售過程中產(chǎn)生的整體或者局部物流問題，第四方物流的研究范圍廣闊，主要是針對企業(yè)整個供應鏈過程中出現(xiàn)的問題，并提出解決方案。第三，物流層次不同。第三方物流服務的主要是單個企業(yè)的采購或銷售物流系統(tǒng)的設計、運作，而第四方物流瞄準的是企業(yè)的高層問題，包括企業(yè)的整體戰(zhàn)略、企業(yè)的業(yè)務流程問題、戰(zhàn)略物流的規(guī)劃問題，以及處于中間企業(yè)如何合理有效的規(guī)劃上下游企業(yè)的物流運輸問題。第四，運作特點不同。第三方物流的單一功能的專業(yè)化程度高，多功能集成化程度低。而第四方物流具有多功能的高度集成化，物流單一功能運作專業(yè)化程度低。第五，物流能力不同。第三方物流主要的能力集中在傳統(tǒng)的倉儲運輸、加工配送以及信息反饋。而第四方物流具有提供信息咨詢、搭建企業(yè)信息系統(tǒng)、合理運作物流業(yè)務和變革企業(yè)的管理效率等能力。

三、第四方物流的運作模式

由于中國第四方物流的起步較晚，適合中國國情的發(fā)展模式還正在探討摸索之中，所以本文就從發(fā)達國家第四方物流的成功實踐中分析，得出第四方物流幾種運作模式：

1、第三方物流起主導作用第三方物流是業(yè)務的發(fā)起者，接受企業(yè)外包給自己的物流業(yè)務。在處理過程中，由于第三方物流的局限性以及專業(yè)化程度不夠，往往會出現(xiàn)一些自己處理不了的技術或者戰(zhàn)略規(guī)劃問題，這個時候就會選擇第四方物流參與其中，解決這些問題。在這里，由于第四方物流的專業(yè)化程度高，可以為第三方物流企業(yè)提供一些技術支持、供應鏈解決方案、物流項目管理以及開發(fā)市場的能力，也就是說第四方物流的作用是通過第三方物流企業(yè)的執(zhí)行力發(fā)揮出來的，其最終結果都是以為顧客服務為目的的。雙方主要是以合同指導或者統(tǒng)一戰(zhàn)略聯(lián)盟而合作的。

2、第四方物流起主導作用企業(yè)會把自己的物流業(yè)務外包給第四方物流，第四方物流根據(jù)各項任務的性質(zhì)特點分配給具有專業(yè)優(yōu)勢的各第三方物流企業(yè)。在這里，第四方物流處于一個主導作用，需要把握自己以及第三方物流公司的資源、實力和技術能力，通過第三方物流企業(yè)的具體操作來解決客戶提出的物流問題，優(yōu)化供應鏈方案，達到為客戶服務的目的。第四方物流作為一個關鍵環(huán)節(jié)，本身可以同時具有處理多個供應商和多個客戶的能力，而第三方物流企業(yè)通過第四方物流的方案為客戶提供服務的。

3、行業(yè)領導者第四方物流通過與各個資源、技術和能力的服務商進行協(xié)作，為多個行業(yè)的客戶提供供應鏈解決方案。其主要工作重點是優(yōu)化整個供應鏈的過程，依據(jù)每個行業(yè)自身的特點，提出供應鏈創(chuàng)新，實現(xiàn)利益的最大化以及企業(yè)的自主改革。第四方物流的作用及地位得到了很大的提高，對于物流以及其他行業(yè)的發(fā)展具有創(chuàng)新領導的作用。

由于，第四方物流的起步比較晚，對于其運作模式還處于研究實踐階段，尚沒有一個標準可以參考。但不管第四方物流采取了哪種運作模式，都突破了單純發(fā)展第三物流的局限性，實現(xiàn)每一個行業(yè)與之適應的最佳物流商合作起來，為客戶提供最佳物流服務。這樣，企業(yè)就可以依據(jù)最佳的物流或者供應鏈解決方案，優(yōu)化物流流程，降低成本，提高效率和時率，實現(xiàn)最大范圍的資源整合。隨著供應鏈理論的不斷豐富，具體的物流實踐環(huán)節(jié)不斷增多，通過不斷的實踐和理論研究，找到最佳的運作模式，以適應物流業(yè)和社會經(jīng)濟發(fā)展的需要。